SNSとは、ソーシャル・ネットワーキング・サービスの略語で、、Web上で社会的ネットワーク（ソーシャル・ネットワーク）を構築可能にするサービスのことを意味します。

基本的な機能としては、
プロフィール機能
メッセージ送受信（私書箱）機能
タイムライン（ウォール）機能
ユーザー相互リンク機能
ユーザー検索機能
日記（ブログ）機能
アンケート機能
コミュニティ機能
などがあり、様々な利点があるために、最近では、世界各国の企業や政府機関など様々な分野においてSNSの利用が進んでいます。また、首相官邸においてもFacebook、LINEなどのSNSを利用した情報発信を始めています。
また、、多くの企業が、社内でのコミュニケーションの活性化や情報の地域間格差の解消、SOX法対策のために、社内SNSを導入しはじめています。

主なSNSは、
Ameba
Facebook
Google+
GREE
Instagram
LINE
LinkedIn
mixi
Miiverse
Mobage
Myspace
Pinterest
Sina Weibo
Skype
Tumblr
などがあります。

SNSの問題点

SNSの問題点は、写真や個人情報を勝手にに公開してしまうことで、最悪の場合、犯罪に巻き込まれる可能性があります。ちょっと見ただけでは、個人情報には結びつかないものでも、昔の投稿記事や、写真に写っている背景や周囲などのちょっとした情報から学校や職場、氏名、交友関係などが特定されやすいと言われています。

一部のSNSでは、会社の幹部が部下に対し、友達になることや「いいね」を入れることを強要するなど、「ソーシャル・ハラスメント（ソーハラ）」なる言葉が生まれ、その行為が問題となってきています。