洗濯機とは

洗濯機とは、衣類などを洗浄する装置のことをいい、一般的に、電力によって洗濯をする電気洗濯機のことをいいます。洗濯棒や洗濯板などで行なっていた洗濯を合理化するため、19世紀頃からさまざまな方法が試みられ、桶にハンドルなどを取り付け攪拌翼や洗濯槽を手で回す手動式洗濯機が開発されてきました。そして、20世紀に入ると動力に電気を用いる電気洗濯機が登場し、今日では家庭用電気製品として一般家庭に当たり前のように利用されています。

電気洗濯機は、モータによって水槽の中に強い水流を起こし、洗濯物をゆり動かし、自動的に洗濯をします。振動式、攪拌式、噴流式、渦巻式などがあり、洗濯槽と脱水槽が別になった2槽式のものと、洗濯槽と遠心脱水器とが一つになった全自動のものがあります。ほかに業務用として洗濯業者の使用する大型のものもある。

洗濯乾燥機とは

普通、洗濯は「洗い」「すすぎ」「脱水」の3工程に分けられるが、それに「乾燥」というプロセスを加えたものが洗濯乾燥機です。洗濯機は、脱水までの三つの工程を行うものが多いが、最近では乾燥まで行う洗濯乾燥機も主流となってきています。89年（平成1）には、一つの槽で洗濯から脱水まで行う全自動式が、二槽式の洗濯機の販売数を上回り主流の洗濯機になってきています。