ボールペンとは

ボールペンは、ペン先に小さな鋼球を内蔵し運筆とともに回転することで軸内のインクを滲出させて筆記する構造を持つ筆記具の総称です。精密機械の一種であり、文房具の一種でもあります。

英語では “ballpoint pen” (ball-point pen)、あるいは単に “ballpoint” と呼ばれています。「ボールペン」は和製英語だとされることもあるが、俗称・商業用語として英語圏でも “ball pen” と呼ばれることがあります。イギリス英語、オーストラリア英語では biro という名称も用いられています。

2006年1月、パイロットコーポレーションが、ペン後部のゴムでこすることで摩擦熱により筆跡を消すことができるフリクションボールをヨーロッパで先行発売し、その利便性から2010年までに全世界で累計約3億本を売り上げました。消せるボールペンはその後も全世界で普及しています。ただ、消せるボールペンには文書の改ざんの恐れという問題もあり、京都府舞鶴市では消せるボールペンで記入されていた公文書が多数発見され問題となるなど日本の自治体の事務などでは使用禁止の動きが進んでいて、メーカーも消せるボールペンによる証書類の記入は控えるよう呼びかけています。